Muitos certamente conhecem isto da vida quotidiana: o próprio reflexo numa película de embalagem de alumínio ou então alimentos observados através de uma película de embalagem transparente. Em ambos os casos, incluímos uma imagem mais ou menos desfocada de um objeto verdadeiramente nítido.
Este efeito, uma mistura de reflexão direta (de componentes refletores) ou de transmissão direta (em componentes translúcidos, transparentes), bem como a nebulização (reflexão difusa), causada por desvios da superfície ideal do espelho (irregularidades, riscos → causas para a reflexão difusa para trás) no caso de reflexão ou a placa plano-paralela ideal (inclusões, partículas de difusão, diferenças do índice de refração, riscos → reflexão difusa para a frente) no caso de transmissão, chamamos de efeito GLAST.